Voltaire war einer der wichtigsten Philosophen der Aufklärung. Der Berater von Friedrich dem Großen („der alte Fritz“) hatte in seiner Zeit einen großen Einfluss auf die europäische Oberschicht, die damals zu vielen Teilen französisch beherrschte. Er gilt wohl nicht als Philosoph im klassischen Sinne, sondern war auch Essayist und Publizist. Er setzte sich für die Freiheit der Menschen vor dem Gesetz ein und galt als Kirchenkritiker.
Ich verachte Ihre Meinung, aber ich gäbe mein Leben dafür, dass Sie sie sagen dürfen.
(Voltaire wurde das fälschlich zugeschrieben; Eigentliche Quelle ist die Biographin Voltairs: Evelyn Beatrice Hall: The Friends of Voltaire.)
Da es sehr förderlich für die Gesundheit ist, habe ich beschlossen glücklich zu sein.
(Quelle: Voltaire (zugeschrieben).)
Das Geheimnis zu langweilen besteht darin, alles zu sagen.
(Quelle: Voltaire: Abhandlung in Versen über den Menschen.)